ЮНЕСКО

В 1972 году ЮНЕСКО (Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры) приняла Конвенцию об охране всемирного культурного и природного наследия, содержащую критерии отбора объектов культурного и природного наследия и порядок их включения в Список всемирного наследия. Страны-участницы сами определяют потенциальные памятники и берут на себя обязательства по их защите и сохранению. Подписав Конвенцию, каждая страна обязуется не только содержать в должном порядке находящиеся на ее территории объекты Всемирного наследия, но и охранять свое национальное наследие. Страны-участницы регулярно отчитываются перед Комитетом по Всемирному наследию о состоянии своих объектов Всемирного наследия и о ведущихся реставрационных работах. На октябрь 2006 года, Конвенцию об охране всемирного наследия ратифицировали 184 страны.

Сегодня Список всемирного наследия включает 851 объектов. Среди них  насчитывается 660 памятников культурного наследия, 166 уникальных природных объектов и 25 объектов смешанного характера, расположенных в 141 стране-участнице. В России это исторический центр и дворцовые пригороды Санкт-Петербурга, Кремль и Красная площадь, ансамбль Новодевичьего монастыря, культурно-исторический ансамбль Соловецких островов, озеро Байкал, вулканы Камчатки, Казанский кремль и еще 16 объектов, среди которых, однако нет ни одного памятника архитектуры XX века. Отчасти это отражает дисбаланс Списка всемирного наследия в целом – процесс включения объектов XX века в этот реестр только начинается.